La memoria delle comunità, il legame con le terre d’origine e il valore dell’accoglienza come strumenti per costruire nuove relazioni con i lucani nel mondo. Sono stati questi i temi al centro dell’incontro «Il primo abbraccio del borgo. Pro Loco e modelli di ospitalità per il turismo delle radici», promosso da UNPLI Basilicata e svoltosi il 10 e l’11 novembre a Matera, nell’ambito di Roots-In 2026, la Borsa internazionale del Turismo delle Origini.
L’UNPLI è presente a Roots-In da cinque anni e anche per questa edizione partecipa con un proprio desk espositivo. Una presenza che testimonia l’impegno dell’Unione delle Pro Loco nella promozione del turismo delle origini e nella valorizzazione del patrimonio culturale e identitario dei territori. Il confronto, moderato dalla giornalista Cristina Longo, ha rappresentato un momento di approfondimento sulle attività della rete associativa UNPLI e sulle prospettive di sviluppo di un’accoglienza strutturata per chi desidera ritrovare le proprie origini.
Ad aprire i lavori è stato Vito Sabia, presidente del Comitato regionale UNPLI Basilicata, che ha illustrato il patrimonio di relazioni e conoscenze custodito dalla rete regionale, composta da 85 Pro Loco. Una presenza capillare che, grazie al radicamento nei piccoli centri, consente di accompagnare i discendenti degli emigrati nella ricerca delle proprie storie familiari e nella riscoperta dei luoghi d’origine. Sabia ha delineato un modello di accoglienza articolato in quattro momenti: il contatto prima del viaggio, l’accoglienza all’arrivo, il coinvolgimento nella vita della comunità e il mantenimento del legame dopo il ritorno. «Il primo abbraccio del borgo è la nostra missione da sempre», ha sottolineato, evidenziando come le associazioni possano rappresentare un punto di riferimento per chi torna a cercare le proprie radici.
A seguire, Vincenzo Lo Sasso, presidente della Pro Loco di Tramutola, ha portato all’attenzione dei partecipanti il legame dei tramutolesi nel mondo con la propria terra d’origine, raccontando le iniziative e il valore della memoria condivisa nel mantenere vivo il rapporto tra chi è partito e la comunità di provenienza.
È stato poi il turno di Giuseppe Cotugno, presidente della Pro Loco Città di Matera, che ha presentato il progetto internazionale «Matera SottoSopra – La memoria dell’acqua», dedicato al patrimonio idrico mediterraneo e al dialogo interculturale tra Matera e Tétouan, entrambe città legate a un importante patrimonio riconosciuto dall'UNESCO. Nel suo intervento ha richiamato un principio fondamentale: «Prima di interessarsi, in qualsiasi ambito turistico e culturale, delle radici degli altri, bisognerebbe conoscere le proprie. L’abbraccio vero non può che passare da questo concetto».
Tra i presenti anche Aldo Michele Radice, presidente dell’Associazione ex Parlamentari e Consiglieri Regionali di Basilicata, che ha sottolineato l’importanza di fare rete tra realtà associative come l’UNPLI e le istituzioni. Una collaborazione sinergica che, attraverso il dialogo e la condivisione di competenze ed esperienze, può contribuire a costruire percorsi comuni di valorizzazione dei territori e di accoglienza, rafforzando il legame con le comunità lucane nel mondo.
Le conclusioni sono state affidate a Pierfranco De Marco, consigliere nazionale UNPLI, che ha approfondito le iniziative promosse a livello nazionale sul tema del turismo delle radici, soffermandosi sulle progettualità e sulle azioni messe in campo per valorizzare il patrimonio identitario italiano e rafforzare il collegamento tra le comunità d’origine e gli italiani all’estero.
Dal confronto è emersa una visione condivisa: il turismo delle radici non può esaurirsi nella visita dei luoghi d’origine, ma deve tradursi in un’esperienza autentica di conoscenza, incontro e appartenenza. Perché l’accoglienza non significa soltanto aprire le porte di un territorio, ma creare le condizioni affinché chi torna possa sentirsi nuovamente parte di una comunità. In questo percorso, UNPLI Basilicata e la sua rete associativa intendono continuare a mettere a disposizione competenze, relazioni e conoscenza dei territori, rafforzando il dialogo con le istituzioni e contribuendo a mantenere vivo il legame tra la Basilicata e le comunità lucane nel mondo.